Mike Lawford (Nicolas Cage) là một giáo sư đại học đưa con trai Charlie đi chơi lễ hội Halloween. Trong đêm hội hóa trang, Charlie bất ngờ biến mất trước mắt cha mình, để lại câu nói kỳ lạ: “Pay the ghost.” Một năm sau, Mike vẫn chưa từ bỏ việc tìm con. Anh phát hiện ra hàng loạt vụ mất tích trẻ em vào đêm Halloween, kéo dài suốt hàng trăm năm. Cuộc điều tra dẫn anh đến một thực thể siêu nhiên đầy thù hận, đó là một linh hồn báo oán đang bắt cóc trẻ em để trả thù. Mike phải chạy đua với thời gian để giải thoát linh hồn oan khuất và cứu con trai mình trước khi quá muộn.