Nhân vật chính, chỉ được gọi là XXXX, là một tay buôn ma túy trung cấp thông minh, kín tiếng, hoạt động ở London. Không giống nhiều kẻ trong thế giới ngầm, anh có một nguyên tắc rõ ràng: kiếm đủ tiền rồi rút lui, không dính bạo lực, không để cảm xúc chi phối. Khi sắp “rửa tay gác kiếm”, XXXX bị ông trùm Eddie Temple giao cho hai nhiệm vụ cuối cùng: Tìm Charlotte Ryder – con gái của một ông trùm khác đã mất tích bí ẩn. Giải quyết một phi vụ mua bán thuốc lắc khổng lồ có liên quan đến nhiều băng nhóm nguy hiểm. Những nhiệm vụ tưởng chừng đơn giản nhanh chóng biến thành mạng lưới lừa lọc, phản bội và bạo lực, nơi mọi tầng lớp của thế giới ngầm London đều chồng chéo lên nhau – đúng như cái tên “Layer Cake” (chiếc bánh nhiều tầng).